COTE D'IVOIRE : La Cedeao va-t-elle intervenir militairement en Côte d’Ivoire ?

Les États ouest-africains sont-ils sur le point d'envoyer une force armée en Côte d'Ivoire, pour une intervention, d'un genre inédit, sur le continent ? Alors que le bras de fer entre Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara se poursuit, la menace plane. Le 28 décembre, un mois après le second tour de la présidentielle, la Communauté des États d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) a très clairement affirmé que si Laurent Gbagbo refusait de quitter le pouvoir, elle n'aurait «d'autre choix que de prendre toutes les mesures nécessaires, y compris l'usage de la force légitime, pour réaliser les aspirations du peuple ivoirien».
Mais l’organisation a-t-elle les moyens de mettre sa menace à exécution ? «Une intervention militaire est réalisable, indique, à France24.com, Rinaldo Depagne, analyste chez International Crisis Group basé à Dakar, au Sénégal. La Cedeao a des moyens assez conséquents en termes d'hommes et de matériels».

L'Ecomog, bras armé de la Cedeao
L'Ecomog a été créée par la communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) en 1990 pour intervenir au Liberia, alors en proie à une guerre civile. Conçue au départ comme une solution temporaire, la Cedeao en fait une force permanente en 1999.
Outre le Liberia, l'Ecomog est intervenue en Sierra Leone, en Guinée-Bissau et en Côte d'Ivoire.
Le bras armé de l'organisation ouest-africaine, l'Écomog, a déjà à son actif plusieurs interventions. Cette force, qui a compté jusqu'à 20 000 hommes, s’est notamment déployée au Liberia et en Sierra Leone.

Axe Dakar-Abuja-Ouagadougou
Pour lancer une opération militaire en Côte d’Ivoire, la Cedeao doit obtenir le feu vert de l’Union africaine et des Nations-Unies. Il s’agirait alors d’une intervention inédite : l’Écomog ne s’était jusque-là déployée que sur des terrains où une guerre civile avait déjà éclatée.
À Abidjan, l’organisation pourrait déployer des troupes en trois à quatre semaines une fois sa décision prise, assure Henry Boshoff, expert de l'Institut d'études de sécurité de Pretoria cité par la Bbc. «Le commandement militaire va demander aux pays d'envoyer des soldats pour contribuer à la force, décider du concept de l'opération et étudier l'état de préparation des troupes. [...] La Cedeao a mené des exercices et élaboré des scénarios. Cela peut donc se faire rapidement», explique-t-il.
La probabilité d'une intervention militaire dans un futur proche reste toutefois soumise à de nombreux autres facteurs. Si, pour l'axe Dakar-Abuja-Ouagadougou, la nécessité et la pertinence d'une telle opération semblent admises, d’autres pays sont plus réticents. Le Ghana, traditionnellement neutre, a déjà fait savoir qu'il n'enverrait pas de troupes. La Gambie est également opposée à l’idée d’un recours militaire - mais elle n'a qu'un poids mineur au sein de la Cedeao. Le Mali, la Guinée ou le Bénin, qui comptent de très nombreux ressortissants en Côte Ivoire (plus de 4 millions d’étrangers vivent dans le pays, ndlr), craignent des représailles contre ces populations en cas d’intervention.
Le Nigeria, le plus peuplé des États de l'organisation, serait en revanche le principal contributeur de la Force, son armée étant la plus puissante de la région. Mais Goodluck Jonathan, chef de l’État nigérian et président en exercice de la Cedeao, a aussi des problèmes à régler dans son propre pays, avant des élections générales prévues en avril.