AMARA TRAORE, ENTRAINEUR DU SENEGAL : «Ce n’est pas un échec. On va bien analyser et continuer le travail»

Que retenez-vous de cette défaite synonyme d’élimination ?
D’abord je félicite la Guinée-Équatoriale pour sa qualification. C’est un match que nous avons bien préparé dans la semaine, que nous avons bien entamé. On a fait le match qu’il fallait faire. On a obtenu beaucoup d’occasions. Donc ça ne voulait pas rentrer ce soir. Je pense qu’on a bien joué, on a tout essayé. Aujourd’hui, je suis très content de mes joueurs. Parce qu’ils ont tout donné.

Pourquoi être content des joueurs qui ont perdu le match alors que vous étiez favoris ?
C’est vous qui parlez de favoris. Mais moi, je n’ai jamais parlé de favori. Je confirme que je suis content de mes joueurs. Parce qu’ils ont tout donné.

Quel est le sentiment qui vous anime après cette élimination ?
C’est un sentiment de frustration parce qu’on était quand même venu avec des ambitions, comme je l’ai toujours dit. L’idée de gagner quelque chose dans cette compétition. Maintenant, c’est une compétition qui nous permet de bien apprendre. Parce qu’on avait beaucoup de joueurs qui n’avaient jamais fait cette Can. Maintenant, on a bien compris qu’est-ce qu’une Can. Aujourd’hui, la frustration que j’ai, c’est d’avoir autant d’occasions, d’essayer beaucoup de choses, et qu’il y a toujours un pied ou une tête qui sortait ça. Donc, je pense qu’on a vraiment fait le match qu’il fallait faire.

Comment expliquez-vous la défaite ?
Pour être honnête, je n’ai pas d’explication. Parce qu’on a tout donné.

Est-ce que le Sénégal ne s’est pas vu trop beau pendant cette Can ?
Non ! Pas du tout. On avait une reconstruction au Sénégal. Après les éliminatoires, j’ai dit qu’on passe à une consolidation. Cette phase a bien commencé avec les matches d’intensité qu’on a vus pendant cette Can. Maintenant, le groupe s’est bonifié ensemble pendant des jours. Je pense qu’on va bien analyser ce qui s’est passé ce soir. Je n’ai jamais parlé de favori. Mais le fait est cette équipe a de la marge de progression. Parce contre, ce que je retiens, c’est le processus des éliminatoires qui continue avec cette fameuse surprise de tous les temps, où les gros qui sont éliminés. C’est une Can vraiment ouverte. Et il y a des années comme ça.

Est-ce qu’un échec pour vous ?
Non ! Pas du tout. Ce n’est pas un échec. Parce qu’on va bien analyser et continuer le travail.

Lors des entraînements, on vous a vu travailler le deuxième ballon ?
On a travaillé beaucoup sur ça. On a même fait une séance à huit clos. Je n’ai pas vu ce que j’avais vu.

Est-ce que c’est votre équipe qui a été défaillante ou c’est la Guinée-Équatoriale qui a été plus forte ?
Non, quand on joue une équipe et qu’on voit que dans l’ensemble du match il y a eu autant d’occasions, je ne peux pas parler d’équipe plus forte que nous. Je peux dire que quand on gagne, on est plus fort. Mais sur l’ensemble du match, on a vu une grande équipe du Sénégal.

Et les perspectives de l’équipe du Sénégal ?
Je vais continuer. Il y a les éliminatoires de la Can 2013 et celles de la Coupe du monde 2014 qui arrivent. Il faut donc se remobiliser et repartir.

Et la qualité du terrain dans tout ça, alors que vous avez travaillé sur les transversales ?
Le terrain a gêné tout le monde. Il ne faut pas chercher d’excuses. Le terrain était là pour tout le monde. On a fait un gros match dans la conception du jeu, la conservation du ballon, le jeu vers l’avant, on a tout essayé.

Est-ce que ce ne sera pas une cassure ?
C’est là qu’on doit être plus solide. Moi, j’aime bien le respect des processus. J’ai toujours parlé de reconstruction. Il y en a qui disaient que c’est une manière de se cacher. Moi, je dis non, c’est la vérité. En 2010, on ne s’est pas qualifié. En 2008, on était éliminé au premier tour. Il y a une nouvelle génération qui est là, il faut les laisser grandir.

Et l’avenir de certains joueurs dans cette équipe ?
La moyenne d’âge, c’est 25 ans. Il y a des joueurs qui ont de l’expérience. Je pense qu’ils vont continuer à accompagner l’équipe. C’est sûr qu’il y a des joueurs sénégalais qui jouent un peu partout. Je pense qu’il faut penser à eux aussi à l’avenir.